NÚMERO DE IDOSOS COM AUTISMO PODE ULTRAPASSAR CINCO MILHÕES ATÉ 2040

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Estamos em abril, mês que recebe a cor azul, em alusão à campanha relacionada a temas ligados ao Transtorno do Espectro Autista (TEA). Um estudo internacional aponta crescimento expressivo da população idosa autista nas últimas décadas e projeta avanço ainda mais acelerado nos próximos anos.

A pesquisa, da Universidade Médica Harbin (China), publicada na revista Molecular Psychiatry, indica que o número de pessoas com 70 anos ou mais com autismo passou de cerca de 894 mil em 1990 para 2,48 milhões em 2021, uma alta de 177%. A estimativa é que esse total supere 5 milhões até 2040.

O levantamento também revela diferenças entre grupos: a prevalência é maior entre homens e tende a ser mais elevada em países com maior nível socioeconômico, possivelmente por maior acesso a diagnóstico. Especialistas destacam a escassez de dados sobre idosos com TEA e a concentração de esforços na infância. Profissionais ligados à área afirmam que é preciso ampliar intervenções para adultos e idosos, hoje pouco contemplados por políticas e pesquisas.

Os autores do estudo alertam que, com o envelhecimento populacional, a carga do transtorno deve crescer. A ausência de diagnósticos precoces pode estar ligada à “camuflagem” de sintomas, prática comum entre adultos e associada a estresse e ansiedade. Os dados integram o Global Burden of Disease 2021.