ÍNDIA TORNA-SE O MAIOR PRODUTOR MUNDIAL DE ARROZ, MAS ESCASSEZ DE ÁGUA PREOCUPA
O aumento da produção e dos subsídios agrícolas pressiona os aquíferos do país, gerando alerta sobre a sustentabilidade do cultivo de arroz em larga escala
A Índia superou a China e se tornou o maior produtor global de arroz, com exportações que ultrapassaram 20 milhões de toneladas no último ano fiscal. Mas enquanto políticos comemoram, produtores enfrentam poços cada vez mais profundos e custos crescentes para irrigar suas lavouras.
A expansão da produção de arroz na Índia nos últimos anos colocou o país no topo do ranking mundial, mas também trouxe desafios importantes para os agricultores. Nas regiões de Haryana e Punjab, os poços, que antes chegavam à água a cerca de 30 pés, agora precisam alcançar entre 80 e 200 pés, segundo relatos de produtores e dados de universidades locais. O aumento da profundidade eleva os custos e força muitos agricultores a contrair empréstimos.
Especialistas apontam que os subsídios do governo, como preços mínimos garantidos e energia barata para irrigação, estimulam o cultivo de arroz mesmo em regiões onde a água subterrânea é limitada. “Um dos países com maior escassez de água do mundo está, na prática, pagando para que os agricultores consumam suas reservas hídricas”, explica Avinash Kishore, do International Food Policy Research Institute.
Tentativas de reforma das políticas agrícolas, incluindo a ampliação das compras pelo setor privado, já enfrentaram resistência de milhões de produtores, que protestaram contra qualquer mudança que pudesse reduzir os preços garantidos. A Índia responde por cerca de 40% das exportações globais de arroz, o que significa que decisões locais têm impacto direto no mercado mundial.
Enquanto a Índia produz muito mais arroz do que sua população precisa, a questão de sustentabilidade se torna urgente. O grande volume de produção e exportação levanta um debate no país, se é possível manter o ritmo atual sem comprometer os recursos hídricos.
